その夜は、優しく里緒を抱いた。３回目のＳＥＸ。
初めては、とりあえず抱いた。
２回目は、里緒が求めるまま抱いた。
３回目は、オレの意志ですごく丁寧に抱きたかった。
‘好き’が苦しいモノだと教えられたオレは、まだ里緒に対するこの気持
ちがどんなものかわかってなかったんだ。
だけど、毎日会いたくなるし、電話で声だけでも聞きたい。
少しでも、里緒に近づきたい。
そんなことばかり思っていた。
仕事だからと会うことを断られたオレは、すっげぇ暇になったので瞬に遊
んでもらうことにした。
「で、嵐は里緒の事好きなわけ？」
「まっさか！里緒の事考えて苦しくなんねぇもん。
何だかワクワクしてさ、心の中がほんわり暖かくなるんだよ、だから好き
じゃないね」
「……お前って、ホントバカだな」
ため息混じりの瞬の発言。
そんなしんみりバカと言わなくても。
いくらオレでも凹むんですけど？
「うるせーよ」
「で、今日は里緒に相手されないからオレ？」
「そ♪」
「里緒を好きじゃないならさ、他の女でも探しに行く？」
他の女？
「んー、そんな気分じゃねぇや」
何でだろ？
今までは軽くクラブでナンパしてた。
言い寄って来る女を拒むこともなかった。
でも、何でだろう。
女遊びがしたいと思わない。
他の女と過ごすなら、里緒と一緒に過ごしたい。
「…まだ気づかないわけ？
お前、惚れてるんだよ。
確実にその里緒って女に惚れてる」
へ？
瞬の発言にオレは戸惑った。
「オレが、里緒に？」
「そうだろ。何を勘違いしてるか知らねぇけど、誰かを好きになるのって、
苦しいだけじゃねぇよ。そんなだったら世の中誰も恋なんてしてないよ」
………。
でも、里緒は苦しくなるって……。
「オレ、里緒が好き？」
「そんなに自覚ないんだ？
だったら、嵐が苦しくなるような事言ってやるよ。
その女、お前を拉致ったんだろ？
面識もない男を拉致る女って、相当遊んでるんじゃね？
しかも、抵抗なくお前に抱かれた。結構軽い女じゃん」
瞬はオレをよく理解してると思うよ。
ずっと一緒にいたし、オレの女関係だって全部知ってる。
だから、オレを苦しくさせるって予想通り、オレの胸はギュッと締め付け
られた。
里緒が軽い女？
確かに、軽いかもしれない。
オレに抱かれるのも拒まなかった。
それどころか、２回目なんて里緒から求めて来たんだ。
別に、オレじゃなくても、里緒は男に抱かれてた？
簡単に男を部屋に上げたりして、不用心とかじゃなく、里緒だってわかっ
てたよね。
考えれば考える程に、オレの胸は苦しくなる。
だけど、瞬の発言で、さらにオレはどん底に突き落とされた。
「別に嵐じゃなくてもいいんじゃね？
里緒にとって、ちょっと見栄えのいい男なら嵐じゃなくても良かったわけ
だとおも」
「やめろ！」
オレは辛くなって瞬の言葉を遮った。
これ以上聞きたくなかった。
突きつけられる現実に耐える程、オレは強くない。
「ほら、苦しいだろ？
今、里緒の事考えるの苦しいんだろ？
それが、嵐の言う‘好き’にならねぇ？
それでもまだ、否定する？」
何もかも見透かしたような瞬の言葉。
そうか、オレ、里緒が好きなんだ―――――。




　だけど、里緒。
苦しいよ。
この苦しいこそが、里緒を好きって事なんだね。
　好きだと気づいたら、急に苦しくなったよ。
里緒と知り合ったいきさつも、里緒を抱いたことさえも、苦しいんだ。
なんで、簡単にオレに抱かれたの？
もっと、抵抗してくれたらよかったのに。
「オレ、最悪」
軽い女だとわかっても、里緒を好きって思いは止まらない。
「そうか？お前が今まで女にして来たことと、大差ないんじゃね？」
「……」
返す言葉もねぇよ。
その通りだよ、オレは今まで適当に女食って、それで寂しさから逃げてい
た。
あれ？
「もしかして里緒も、淋しいから男遊びしてるのかな？」
もしそうなら、その寂しさをオレが紛らわしてあげることはできない？
「知らねーよ、お前はそうだったの？」
「……瞬は違うの？」
「オレは、ただの欲求不満だよ」
た、頼む瞬。
そのアイドル顔で欲求不満だなんて言わないで下さい。
「イメージが………」
「何を今さら！」
瞬はケラケラ笑いながら欲求不満と言い続けた。
オレはソレを聞かないように耳を塞ぎながら笑ってたんだ。
　恋をしてる。
その事実が、心をあったかくさせて、ホントは幸せなんだと思う。
意味もなく、いろんな女抱いてたよりも、一人だけを思い、心に抱く方が、
ずっと満たされるんだな。
それが、苦しい恋でも、例え苦しい恋でも、ずっとずっと幸せだよ。
だから、里緒もオレが幸せにしてあげたい。
そう思ったんだ。
淋しいなら、オレを呼んで？
前みたいに、すぐに駆けつけるから、だから寂しい夜は、迷わずにオレに
連絡を頂戴。

　それから、オレは暇を見つけては里緒にメールをした。
時間が合えば電話だってしたよ。
少しでも、里緒の寂しさが紛れるならって思っていたんだ。
でも、里緒の寂しさって、そんな簡単じゃなかったね――――。






週末の夜、オレは雑誌の仕事をしていた。
「嵐くん、もっと睨んで！」
シャッターを切る音が何度も聞こえる。
オレは笑わせられたり、睨ませられたり、色々と表情を変える。
「そ、その顔！」
もう、自分がどんな顔してるか想像もつかねぇ。
　でも、早く終わりたかった。
里緒は平日は仕事だからと会ってくれないけれど、週末は絶対に会ってく
れるんだ。
ここ数ヶ月で覚えた。
休みの前になると、里緒は「寂しい」とメールをくれる。
その寂しいは、オレに会いたいって意味？
わからないけれど、里緒に会いに行く。
そして、彼女の体をオレで埋め尽くす。

「嵐さ、最近女でもできた？」
撮影の合間、メンバーの流星が興味もなさそうに聞いてきた。
興味ねーなら聞くなよっっ。
と思いつつも、素直に頷くオレ。
「うん」
「別にいいけどさ、写真撮られるなよ？
お前、結構そういうの気にしてなさそうだから」
「別にいいじゃん、写真撮られたって。
悪いことしてるわけじゃねーし」
ただ、普通に好きな女に会って、抱いて、２３歳の男なら誰だってしてる
ことだろ？
「……お前がよくても、周りにいっぱい迷惑かかるだろ。
それに、その女も傷つくよ？」
「里緒が傷つく？」
「お前のファンに限ったわけじゃねぇけど、過激な女いっぱいいるじゃん。
それに、今までお前が遊んで来た女だって、何するかわかんねーだろ」
確かに、女って恐い。
色々な修羅場を見てきた。
ダブルブッキングをした事があったけど、これでもか？ってなくらいに罵
りあっていた。
　それを見て、オレは一気に二人に冷めたんだ。
里緒に、そんな思いはさせたくない。
「気を付けるよ」
オレが気を付けることで、里緒が傷つかないなら、できるよ。
「んじゃ、いいや」
ニッコリとカメラに向けるかわいい笑顔で流星は撮影に戻った。
そして、さっき見せた笑顔と同じ笑顔を今度はカメラに向けている。
  そんなアイドルな流星に感心しつつも、オレはスタジオを後にした。

「里緒〜〜〜〜〜」
会うなり、華奢な体を抱きしめる。
「嵐、今日は遅かったんだね？」
「ん、ごめん」
只今時刻は夜中の２時過ぎ。
こんな時間まで、里緒は一人で寂しさと戦っていたのかな？
人より、感受性が豊かな里緒は、寂しさも人より感じてしまう？
「別にいいよ」
そう言いながら、ベッドへと向かう彼女。
そして当たり前のように、オレはその背中を抱きしめる。
　キスをして、押し倒す。
だけど、少し虚しさも感じるんだ。
オレは、君を抱くためにだけ呼ばれてるの？
オレじゃなくても、君の寂しさを埋めることはできるの？
そんな邪念を押し払うように、ゆっくりと服を脱がして、露わになった胸
元にキスをしようとした時、明らかに敵意を表す赤い印を見つけてしまっ
た。


「何、、、コレ」



オレの動きが止まる。
先週抱いたときも、それ以前に一度も、オレは里緒の体に跡をつけたこと
がない。
だって、里緒はオレの彼女じゃないから。
そんな、独占欲丸出しの行為はできなかったから。
「ん？」
オレの下で、不思議な顔をしてる里緒。
誰に抱かれた？
誰のしるし？
「コレ……」
オレは、里緒の白い体に刻みつけられた男の存在に、ゆっくりと指をなぞ
らせた。
里緒は、頭を起こして、オレの指先を見つめる。
「アッッ…」
その印をみつけた里緒は、最初驚いて、すぐに遠くを見つめながら微笑ん
だ。
その笑顔は、今まで見たことがないくらい幸せそう。
そんな笑顔にさせる男なの？
里緒に、わざわざ印つけて、繋いでおこうとする男が、里緒を幸せにして
いるの？


  わき起こる嫉妬心。
オレじゃない男が里緒に触れた事実。
そして、ソレを里緒が幸せに感じている事。
それが許せない。
　赤く浮き上がって見える印にキスをして、オレの跡を刻みつけてやろう
とした時、里緒がすごい力でオレを押しのけた。

「嵐、ごめん」


は？
何謝ってるわけ？
意味わかんねー。
「今日は、やめて？」
だから、意味わかんねーんだってば！
おしのけられた体を再び里緒の上に戻して、首筋にキスをする。
「抱かれるために、オレを呼んだんだろ？」
「……ごめん。でも今日はイヤ」
だから、何を謝ってるんだよ？
胸が苦しいよ。
早く、抱かせてよ。
そう願うのに、里緒の手は、オレの胸を押し上げて近づけさせないように
必死で抵抗している。
「意味わかんねーよっっっ！」
抵抗する里緒の両手を掴み、頭の上でひとまとめにして、彼女の自由を奪
った。
そして、再びキスを落とす。
「嵐っっ、お願い！
今日はヤダっっ。
この跡が消えるまで、せめてこのキスマークが消えるまでは、彼のモノで
ありたいのっっっっ」
目にいっぱい涙を浮かべている里緒。

さっき幸せそうに笑った顔を、涙に変化させたのは――――オレ…？




　胸が苦しいよ。
里緒を思えば思う程、ギュッて締め付けられるよ。
瞬が言った通りだよ、こんな苦しい思いするんだったら、誰も恋なんかし
ねー。
オレ、苦しすぎる。
里緒を泣かせたいわけじゃないんだ。
むしろ、オレが笑顔にさせたいのに。

        
「彼氏いないって言ってなかった？」
「いないよ」
「じゃ、誰？」
「………」
黙りこむなよ、沈黙がオレを押しつぶしてしまいそうになる。
「キスマークの相手、誰？」
「……好きな、人」
「は？」
「だから、好きな人なんだって！」


そう言う里緒の顔は、オレと同じで苦しそうだった。
そんなに‘好き’って言うのが苦しい相手なの？
だったら、そんな‘好き’やめちゃえばいいじゃん。
乗り換えて、オレにしろよ。
そしたら、オレは楽しい‘好き’を教えてあげる。
心が温かくなるような、そんな‘好き’を里緒にあげるから。
　言いたい言葉は頭の中にたくさん浮かんで来るのに、何一つ、そう何一
つ言葉にはできなかったんだ。
里緒の顔があまりにも切なくて、オレを拒否してたから――――。



　その夜は、それ以上聞くこともできず沈黙だけが続いて、そこからオレ
は逃げ出した。
「オレ、帰るわ」
背後に聞いたドアの締まる音は、里緒の心の音だったのかな？
その日以来、里緒からの連絡はなくなった。
最初はおれもしなかった。
だけど、１日、２日、１週間と過ぎて、週末になったのに、里緒からの電
話がない。
電話どころかメールも。
さすがに寂しさに耐えられなくなったオレからメールを送信。
だけど、返事は来ない。
　

　里緒の体には、まだ誰かの印がついてるの？
その体を抱きしめながら、眠っているの？


  オレ、限界。
里緒に会いたいよ。
里緒の声が聞きたいよ。
里緒、今少しでもオレの事考えている？
ほんの少しでもいいんだ。
心に隙間があるなら、寂しさがあったなら、オレを頼って？
オレに連絡して？
お願いだから、他の男に行かないで―――。
 

そんな切ない願いを込めて、いくつかメールを送るもスルー。
オレの携帯は壊れてるわけじゃないらしく、瞬からのメールは届いて来る。
『今からクラブ行かね？』
飲んでやる！

誘いメールにつられて、向かうは良く通っていたクラブ。
薄暗い照明に、体の芯まで響くような音楽。
タバコの煙をかきわけながら、オレはＶＩＰルームへと向かう。
そこには見知った顔ばかり。
「遅せぇよ」
「るせー」
瞬と軽く挨拶を済ませビールを飲む。
里緒と出会ってから、足が遠のいたせいで、ひどく懐かしい気分になる。
「よぉ嵐久しぶりやな」
誠ちゃんの顔も久しぶりだ。
一般の友達も何人かいる。
もちろんかわいいギャルズも♪

いいよ、別に。
里緒から連絡がないなら、オレだって知らない。
他の女と遊んでやる。
「嵐、今日この後どうするの？」
「んー、一緒に過ごす？」
オレの甘い声と顔で、女は落ちる。
べったりと塗りたくられたグロスが照明に反射して光る唇は肯定の返事を
くれる。
「じゃ、向こうで飲んでるね」
何度も重ねられたマスカラでウインクをされた。
軽い女。
どこまでも軽くて、涙が出そうだ。

２杯目のビールを飲む。

「最近女できたんやって？
今度紹介してや」
誠ちゃんが、群がる女どもを避けてオレの隣に腰を下ろす。
「できてねーって。
オレこそ誰か紹介してよ？
超軽い女♪」
もう、この際誰でもいい。
「……まだ、遊ぶんや？
いい加減、やめたら？真面目に恋するのもいいちゃうんか」
少し真剣な顔の誠ちゃん。
「うるせーよ、説教なんて聞きたくねぇし」
誠ちゃんだって、クラブになんか通っちゃって、遊んでるじゃん？
彼女いるくせに、他の女と遊んだりしてるんだろ？
多分、誠ちゃんの女は泣いてるよ？
女泣かせてまで、来るような場所じゃないでしょ、クラブなんて。
それでも通うのはなんで？
寂しいからじゃねぇの？
彼女だけじゃ、満たされないからじゃねぇの？

３杯目のビールを飲み干す。

　適度にアルコールが入って、やっと動き出したオレの頭。


　もしかして、里緒に縁を切られた？
今まで簡単に女抱いて、切ってを繰り返したオレへの罰なんだろうか？
考えれば考える程、里緒へとはまるオレの心。
里緒だって軽い女の一人だと思えば楽なのに、そうじゃかった現実を思い
知る。
やっと動き出した思考なのに、酔いは回らない。

４杯目のビールを飲んだ。

まだ、里緒から考えが動かない。
いつまでも、心に里緒が張り付いて、あの日最後に見た泣き顔が、オレに
訴えかけてくるんだ。
週末になると必ず寂しいと繰り返した言葉。ねぇ、今日は土曜日だよ。
週末なのに、どうして連絡くれないの？
今日の寂しいは、誰かに紛らわされてしまったの？

　この前途中で止めた瞬の言葉がオレの頭をグルグルと回っている。
  「別に嵐じゃなくてもいいんじゃね？」
オレじゃなくても、一緒にいてくれるならそれで里緒は満足なの？
オレは、イヤだよ。
好きな人にはなれないみたいだけど、寂しさ紛らわすのはオレじゃないと
イヤだよ。
だからどうか、返事を下さい。
電話に出て下さい。

無駄だとわかっているのに、携帯を開いてセンターに問い合わせをしてし
まう。
今日、何度この行為を繰り返しただろうか。
だけど、オレが欲しい里緒からのメールは届かない。
いっそのこと、そんな携帯なら壊れてしまえばいい。
里緒に繋がらない携帯なんて必用ないよ。

「嵐飲み過ぎー」
５杯目のビールに口をつけたとき瞬に止められた。
「大丈夫だよ！」
まだ平気だからさ、だからもう少し飲ませてくれ。
酔いたいんだよ、今日は。
「明日仕事は？」
「午後から」
「里緒と何かあった？」
「ゴフォッ」
まるで明日の天気を聞くかのように自然に質問されて慌ててビールを吹い
てしまった。
「嵐くんてばわかりやすーい」
何が楽しいのかニコニコ笑顔な瞬。
「何もねーよ」
てか、何もなさすぎて困ってんだよ！
「はいウソー」
「マジだよっ！メールも電話も反応ナッシング！里緒はオレにどうしろっ
つーんだよ？」
「ナッシングって何？てか嵐避けられてんじゃん」
やっぱりそう思うよな。
「つーか、瞬なんで笑顔なんだよ？」
人の不幸が楽しいんかいっ？
性格悪いぞ。
「いやー、恋に悩む嵐なんて久しぶりじゃん？新鮮なんだよな」
「うるせーよ、オレだって悩みくらいあんだよ」
「らしくねーじゃん。悩むくらいなら行けば？
グダグダ考えるなんて嵐じゃねーよ。さっさと会ってフラれてくればー？」
  フラれるとわかっていくバカがどこにいる？
そう思うけど、瞬の言葉はやっぱり的確にオレをわかっていて、オレは酔
った勢いもあったし、早速里緒の部屋へと向かうことにした。
フラれてもいい。
なじられてもいい。
里緒の寂しさがそれで少しでも紛れるなら。
だけど、もし、もしも他の男がいたら？
オレなんか忘れて、もう他の男で寂しさを紛らわしていたら、オレはどう
しよう？

  思ったらすぐに行動するのに、だけどマンションの入り口でボタンを押
す勇気だけが、今ひとつ足りない。
他の男、いるのかな？
いるよな……、そんな中オレが入ったら、超修羅場？
いや、修羅場にもならねーか。
なんせ、オレ、切られた立場だし追い返されるのがオチだよな。
それでも、そこまでわかっていても、里緒に会いたい？


自分に問いかけたら、答えはすぐに出た。
オレはボタンを押してモニターに映るはずの里緒の顔を想像した。
『誰？』
気だるそうにしている里緒。
もしかして、眠っていた？
「オレー。そろそろオレに会いたくない？」
すっげぇ不安なくせに、オレってばビッグマウス。
何を言ってるんだ。
『クスクス、嵐らしいね』
そう言いながら、里緒はロックを解除してくれた。
そのままエレベーターにのり、彼女の部屋へ突入。


　むせかえる酒の匂い。
さっきまでいたクラブを思い出させる程の匂い。
テーブルの上にはカラになったビールの空き缶が無造作に置かれている。
「里緒、酔ってるの？」
「悪い？」
男がいなかったことに安心したオレは少し浅はかだった。
オレより年上の彼女は寂しさの紛らわし方をしらない。
そういうオレだって、クラブで飲んだくれてたけど……。
「おいで？」
オレは両腕を広げて、里緒を待った。
どうしようもなく寂しかったんだろ？
酒を飲んで飲みまくりたいくらい、淋しかったんだろ？
オレが温めてやるよ。
里緒の寂しさを埋めてやるから、オレに抱きしめられて？
「はぁい」
酔った里緒は、おぼつかない足取りでオレの胸に顔を埋める。
その仕草がすっごくかわいくて、やっぱりオレは心底里緒に惚れてるんだ
なって思った。
  里緒は酔うとかなり寂しがり屋になって、甘えたになる。
わかってたはずなのに、今こうしてオレに抱きしめられて上目遣いで見つ
められるとドキドキしてしまう。
それは、いつも週末に感じていた素敵な時間で、連絡なかったのがウソか
のように、いつも通りの里緒の仕草。


　でも、このまま欲情しちゃダメなんだよな？

「里緒、何でメールも電話もシカトしてたの？」
オレの質問に、里緒の体が強ばった。
ビクっと小さく震えて、さっきまでの甘えた視線は深く、暗く、オレを見
据えた。
「……嵐に、甘えちゃうから」
「ん？」
「電話で声聞くと、会いたくなっちゃう。メールの返事をするとかまって
欲しくなっちゃう。
でも、それは多分いけないことなんだよ」
  それだけ言うと、オレの腕から離れようとした里緒。
オレはそれを阻止して、さらに抱きしめる腕に力を込めた。
「甘えてよ。
なんでダメなの？
オレは里緒に甘えてもらいたくて来たんだよ」
せっかく会いに来たのに、つれないこと言うんじゃねーよ。
「……不倫してるんだよ、私。
嵐にこれ以上甘えたら、嵐まで汚れてしまうよ」
肩を震わせて、自分のことを語る里緒。
もしかして、泣いてる？
アルコール入った里緒はいつも感情の起伏が激しかったんだよな。
だから、今、辛い不倫を思い出して泣いてるのかもしれない。
そう思って、腕の中の彼女を見ると、、、やっぱり瞳が溢れている。
「いいよ。
オレは最初からキレイなんかじゃねーし、里緒に汚されるなんて思ってな
いよ。
第一、里緒が汚れてるわけじゃない。オレから見れば、里緒はキレイだよ？」
　年上なのに、酒が入ると妙にハイテンションになったりしていた里緒。
まるで年下みたいにかわいくオレになついた里緒。
ベッドの中じゃ、やたらと激しくなった里緒。
どんな里緒でも受け入れるよ？
まだまだ知らない里緒も全部含めて、オレは受け入れるから。
だから、オレに甘えろよ。
  不倫してるのには正直ビビッたよ。
でも、何となく納得。
妻子持ちだから、週末は絶対に会えなくて、寂しさが募ったんだな。
そんなことも知らずに、オレは週末を楽しみにしてたんだ。
里緒がオレに会いたくなる日だから。
だけど、里緒には淋しくてたまらない日でしかないんだよな。
オレは、ちょっと切ないよ？
「…私、キレイなんかじゃないよ。
すっごく最低なんだよ。あの人の家族の幸せを奪ってやりたい。子供から
父親を奪ってしまう、そんな女だよ……」
不倫がいけないことだとわかっている。
オレだって、いいとは思わない。
でも、泣きながら必死で話す里緒に、オレは何も言えなくなった。
「わかってても諦められなくて…、淋しい夜には誰かに頼ってしまうし…
…、もうホントに最悪なんだよ……」
涙で何度も言葉を切りながら、それでも自分を汚いと罵る里緒を抱きしめ
る腕に力を入れずにはいられない。
「汚れてるよ……」
「いいよ、わかった。
里緒がそんなに思ってるなら、それでもいいよ。汚くてもいい。
だから、そのままでいいからオレに甘えて？
淋しい時は、オレを頼って――――！」
  もし例え、ホントに里緒が汚れてるとしても、オレはそのままの里緒が
欲しい。
心は他の誰かに向かっていても、それでもこの女が欲しくてたまらない。
もちろん、体だけじゃなくて、心も。
でもさ最初は寂しさを紛らわすだけでいいよ。
そのために、他の男を呼ぶくらいなら、オレを利用してよ
「……できない、よ」
「なんで？」
だって、今までずっとそうしてたじゃん？
　オレに抱かれてたのに、なんで今さらそんな事を言うの？
「嵐にはまりそうで、恐い」
何、それ？
「オレにはまりそう？」
オレは里緒の言葉をそのまま繰り返した。
「ん」
少し頬を染めて、俯く里緒。
何ですか、ソレは。
オレをよろこばせたいんですか？
かなりかわいいんです。
すっごくうれしい言葉です。
「はまってよ！
大歓迎だよっっっ」
オレはありったけの力で里緒を抱きしめた。
なのに、彼女はオレの胸の中でもがく。
「だ、ダメなんだって！
さっきも言ったでしょ？
私不倫してるんだよ」
「だから？
別にいいじゃん、付き合ってるわけじゃないんだろ？
だったらオレに、惚れてよ。
オレを愛してよ、オレも里緒を愛するよ。
すっごい、幸せにしてあげる。
だから、少しづつでいいから、オレを見て」